George VI
ครอบครัวและชีวิตในวัยเด็ก
พระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงประสูติเป็นอัลเบิร์ต เฟรเดอริค อาร์เธอร์ จอร์จ แซ็กซ์-โคบูร์ก-โกธา เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2438 ในเมืองนอร์ฟอล์ก ประเทศอังกฤษ แม้จะรู้จักกันอย่างเป็นทางการในนาม “เจ้าชายอัลเบิร์ตแห่งยอร์ก” แต่ภายในครอบครัว กษัตริย์ในอนาคตถูกเรียกว่า “เบอร์ตี้” และในฐานะชายหนุ่ม “อัลเบิร์ต”
พระราชโอรสองค์ที่สองของกษัตริย์จอร์จที่ 5 และวิกตอเรีย เมย์ ดัชเชสแห่งยอร์ก (แมรีแห่งเทก) วัยเยาว์ของเจ้าชายอัลเบิร์ตไม่ใช่เรื่องง่าย แม้จะเสน่หากับแม่ แต่ความรักก็ไม่เคยหวนกลับคืนมาเสมอไป และพ่อของเขาก็รุนแรงและวิพากษ์วิจารณ์ อาจารย์ของเขาบังคับให้เขาเขียนด้วยมือขวา แม้ว่าเขาจะถนัดมือซ้ายก็ตาม
เมื่ออายุได้แปดขวบ พระเจ้าจอร์จที่ 6 ในอนาคตทรงพูดตะกุกตะกัก และพระองค์ทรงทนทุกข์จากการสวมเหล็กดัดขาเพื่อแก้ไขการเคาะเข่า เจ้าชายอัลเบิร์ตมักจะป่วยและหวาดกลัวง่าย มักมีน้ำตาและความโกรธเกรี้ยว ซึ่งเป็นลักษณะที่เขาแบกรับมาตลอดชีวิตในวัยผู้ใหญ่ของเขา
ในปี พ.ศ. 2452 เจ้าชายอัลเบิร์ตสำเร็จการศึกษาจาก Royal Naval Academy ที่ออสบอร์น จบชั้นเรียนในการสอบปลายภาค อย่างไรก็ตาม อัลเบิร์ตก้าวหน้าไปที่ Royal Navy Academy ที่ดาร์ทมัธและเข้าร่วมกับราชนาวีในฐานะนายเรือตรี
ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 กษัตริย์ในอนาคตจะรับใช้ร.ล. Collingwood เขาเห็นการกระทำในยุทธการจูทแลนด์ที่ยังสรุปไม่ได้ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2459 ในปีพ.ศ. 2462 เขาได้เข้าร่วมกองทัพอากาศและได้รับการรับรองว่าเป็นนักบิน
หลังสงคราม เจ้าชายอัลเบิร์ตไปวิทยาลัยทรินิตี (มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์) และศึกษาประวัติศาสตร์ เศรษฐศาสตร์ และพลเมือง เขาอยู่ที่นั่นเพียงหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม และในปี 1920 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นดยุกแห่งยอร์กและเริ่มปฏิบัติหน้าที่สาธารณะให้บิดาของเขา
ภรรยาและลูกของจอร์จที่ 6
ราวๆ ปี 1920 เจ้าชายอัลเบิร์ตได้กลับมาพบกับเลดี้เอลิซาเบธ โบวส์-ลียงอีกครั้ง ซึ่งเขาเคยพบเมื่อครั้งยังเป็นเด็กผ่านความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของครอบครัว เมื่อได้เห็นเธออีกครั้งในวัย 18 ปีที่น่าดึงดูดใจ อัลเบิร์ตก็รู้สึกประหม่าแต่ขี้อายและเคอะเขิน หลังจากปฏิเสธข้อเสนอการแต่งงานของอัลเบิร์ตสองครั้ง ในที่สุดเอลิซาเบธก็ยอมรับ และพวกเขาแต่งงานกันในวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2466 ที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ พวกเขามีลูกสองคน: เอลิซาเบ ธ เกิดในปี 2469 และมาร์กาเร็ตเกิดในปี 2473
ทำไมคิงจอร์จถึงได้บัลลังก์?
พ่อของกษัตริย์จอร์จที่ 6 คิงจอร์จที่ 5 มีการจองเกี่ยวกับลูกชายคนแรกของเขาคือเจ้าชายเอ็ดเวิร์ด (ดยุคแห่งวินด์เซอร์) ขึ้นครองบัลลังก์ เขาเคยกล่าวไว้ว่า “ฉันอธิษฐานขอพระเจ้าที่ลูกชายคนโตของฉันจะไม่แต่งงานและจะไม่มีอะไรมาระหว่าง Bertie [Prince Albert] กับ Lilibet [ลูกสาวของ Albert และบัลลังก์”
เมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2479 พระเจ้าจอร์จที่ 5 ทรงสิ้นพระชนม์และเอ็ดเวิร์ดเสด็จขึ้นครองบัลลังก์ในฐานะกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 8 ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งปี เขาได้สละบทบาทของเขาต่อเจ้าชายอัลเบิร์ต เพื่อที่เขาจะได้แต่งงานกับวอลลิส ซิมป์สัน เมียน้อยของเขา นักสังคมสงเคราะห์ชาวอเมริกันที่หย่าร้างกันสองครั้ง เจ้าชายอัลเบิร์ตได้รับการสวมมงกุฎเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 และใช้ชื่อจอร์จที่ 6 เพื่อเน้นย้ำความต่อเนื่องกับบิดาของเขาและฟื้นฟูความเชื่อมั่นในสถาบันพระมหากษัตริย์
ในช่วงทศวรรษที่ 1930 พระเจ้าจอร์จที่ 6 ผู้สนับสนุนอย่างเข้มแข็งของนายกรัฐมนตรีเนวิลล์ เชมเบอร์เลนของอังกฤษ หวังว่าแชมเบอร์เลนจะสามารถสกัดกั้นการทำสงครามกับนาซีเยอรมนีได้ ในปี 1938 แชมเบอร์เลนได้พบกับ Fuhrer ชาวเยอรมันอดอล์ฟฮิตเลอร์และลงนามในสนธิสัญญามิวนิก
แม้ว่าความพยายามของแชมเบอร์เลนจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น “นโยบายแห่งการบรรเทาทุกข์” โดยพรรคฝ่ายค้านในรัฐสภา พระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงสนับสนุนนายกรัฐมนตรีของพระองค์ เขาและแชมเบอร์เลนปรากฏตัวพร้อมกันที่ระเบียงพระราชวังบักกิงแฮมเพื่อทักทายฝูงชนหลังการประกาศข้อตกลง ซึ่งปกติแล้วจะจำกัดให้เฉพาะสมาชิกในราชวงศ์เท่านั้น
ฮิตเลอร์เพิกเฉยต่อสนธิสัญญามิวนิกและยังคงดำเนินการเชิงรุกในยุโรปต่อไป สงครามรู้สึกเป็นไปได้ กษัตริย์จอร์จและควีนเอลิซาเบธเสด็จเยือนสหรัฐอเมริกาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2482 เพื่อสร้างมิตรภาพอันแน่นแฟ้นกับประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ราชวงศ์ก็ได้รับการตอบรับอย่างดีจากประชาชนชาวอเมริกัน
พระราชดำรัส
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 เยอรมนีบุกโปแลนด์ ฝ่าฝืนสนธิสัญญามิวนิก และประกาศสงคราม ด้วยความช่วยเหลือของนักบำบัดการพูดและภรรยาของเขา คิงจอร์จประสบความสำเร็จในการกล่าวสุนทรพจน์ที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา โดยประกาศให้พลเมืองอังกฤษทราบว่าประเทศนี้อยู่ในภาวะสงคราม ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ปรากฎในภาพยนตร์ปี 2010 เรื่อง The King’s Speech
สงครามโลกครั้งที่สอง
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 พระองค์ทั้งสองมีมติให้อยู่ในลอนดอนที่พระราชวังบักกิงแฮม แม้ว่าจะมีการโจมตีด้วยระเบิดในเยอรมนีอย่างเข้มข้น พระเจ้าจอร์จและควีนเอลิซาเบธเสด็จเยือนเมืองที่ถูกทิ้งระเบิดในอังกฤษ เพื่อให้กำลังใจขวัญกำลังใจมากมาย เสด็จเยี่ยมโรงพยาบาล และเสด็จเยี่ยมทหารที่ได้รับบาดเจ็บ
กษัตริย์จอร์จที่ 6 และวินสตัน เชอร์ชิลล์
พระเจ้าจอร์จที่ 6 ไม่ติดใจการเลือกเชอร์ชิลล์เป็นนายกรัฐมนตรีหลังจากการลาออกของแชมเบอร์เลน อย่างไรก็ตาม โดยเน้นที่สงครามโลกครั้งที่สอง ชายทั้งสองได้พัฒนาความสัมพันธ์ในการทำงานที่แน่นแฟ้นและความเคารพซึ่งกันและกันอย่างสุดซึ้ง
ระหว่างการเฉลิมฉลองชัยชนะเมื่อสิ้นสุดสงครามในยุโรป กษัตริย์ทรงเชิญนายกรัฐมนตรีเชอร์ชิลล์ให้มาปรากฏตัวพร้อมกับพระองค์ที่ระเบียงพระราชวังบักกิงแฮม เช่นเดียวกับที่ทรงทำกับแชมเบอร์เลน
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความเครียดจากสงครามเริ่มตามทันพระเจ้าจอร์จที่ 6 และสุขภาพของพระองค์เริ่มเสื่อมลงอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ เจ้าหญิงเอลิซาเบธ ธิดาของพระองค์ซึ่งเป็นทายาทโดยสันนิษฐานได้เริ่มเข้ารับหน้าที่ในราชวงศ์บางส่วน แผนการเดินทางของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ถูกเลื่อนออกไปหลังจากที่กษัตริย์ประสบปัญหาหลอดเลือดอุดตันในปี 1949
ในปี 1951 หลังจากการสูบบุหรี่อย่างหนักหลายปี กษัตริย์จอร์จได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอดและภาวะหลอดเลือด เมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2494 ปอดซ้ายของเขาถูกถอดออก
มรดก
แม้ว่าจะไม่เต็มใจที่จะเป็นกษัตริย์ แต่พระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงเป็นจักรพรรดิที่มีมโนธรรมและอุทิศตนซึ่งครองบัลลังก์ในช่วงเวลาที่ศรัทธาของสาธารณชนในระบอบราชาธิปไตยต่ำลงเป็นประวัติการณ์ ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าและความช่วยเหลือจากภรรยาของเขา พระองค์จึงทรงเป็นกษัตริย์สมัยใหม่แห่งศตวรรษที่ 20 ในช่วงรัชสมัยของพระองค์ พระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงอดทนต่อความยากลำบากของสงครามและการเปลี่ยนผ่านจากจักรวรรดิไปสู่เครือจักรภพของประเทศต่างๆ และฟื้นฟูความนิยมของสถาบันพระมหากษัตริย์อังกฤษ
ในเช้าวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2495 พระเจ้าจอร์จที่ 6 ถูกพบว่าเสียชีวิตบนเตียงเมื่ออายุได้ 56 ปี ก่อนหน้านี้เขาป่วยด้วยโรคมะเร็งปอดและต้องตัดปอด ภายหลังพบว่าเขาเสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ
หลังจากจอร์จที่ 6 สิ้นพระชนม์ เจ้าหญิงเอลิซาเบธ ธิดาของพระองค์ก็ขึ้นครองบัลลังก์ ทรงเป็นควีนเอลิซาเบธที่ 2 เมื่ออายุได้ 25 ปี และทรงสวมมงกุฎอย่างเป็นทางการเมื่ออายุ 27 ปี เพื่อไม่ให้สับสนกับพระธิดาของพระธิดาผู้เป็นม่ายของกษัตริย์จอร์จที่ 6 ควีนเอลิซาเบธ ทรงรับพระนามว่า “พระมารดา